Musik metal adalah evolusi dari musik rock tahun 60-an. Awalnya musik ini dikembangkan oleh band Steppenwolf yang dalam lagu mereka berjudul "Born to be Wild". Lalu aliran musik seperti mereka di populerkan oleh Black Sabbath tahun 70-an. Seiring berkembangnya 
waktu band-band sealiran mulai bertambah banyak.
Pada awalnya sekitar tahun 70-an, musik heavy metal ini masih dipengaruhi oleh aroma musik blues, akan tetapi Judas Priest mengubah musik ini menjadi lebih banyak mengandalkan distorsi dan riff yang cepat.Pada akhir 70'an munculah New Wave oF British Heavy Metal yang dipelopori Motorhead, NWOBHM menggabungkan Punk dan Heavy Metal. Band-band NWOBHM lainya adalah Iron Maiden, Saxon, Venom, Diamond Head, dll.
Pada tahun 80-an metal mulai bertubrukan dengan pop sehingga muncul lah aliran Glam-metal. Glam metal mulai tersebar dengan cepat pada masa ini karena dapat memasuki chart papan atas musik dunia, sehingga heavy metal pun ikut tersebar.
Pada tahun 90-an, evolusi metal terus berlanjut dan memunculkan aliran baru seperti extreme metal atau juga grindcore, trash metal, heavy metal, black metal, power metal, dll.
etal di era 2000'an (sekarang) memiliki perbedaan yang cukup besar, dalam artian bahwa metal bisa berfusi dengan berbagai macam aliran. Sebagaimana diketahui para pelopor musik metal, penikmat musik metal disuguhi berbagai macam jenis metal dengan tempo yang harmonis dan dinamis.
Folk Metal adalah fusi Heavy Metal dengan musik folk (musik daerah), aliran ini digawangi oleh band-band sepertik Korpiklaani, Skyclad, Ensiferum, Fiintroll, Turisas dsb.
Walaupun kebanyakan musik Folk Metal lebih banyak berkembang di Skandinavia, Folk Metal juga berkembang di timur tengah seperi Orphaned Land dan Melechesh
Melodic Death Metal sendiri berkembang pesat di Skandinavia, khususnya Gothenburg . Band-band seperti In flames, Arch Enemy dan Soilwork. Selain di Skandinavia Melodic Death Metal juga berkembang di regional lain sperti Children of Bodom, Kalmah dan Norther (Finlandia),The Black Dahlia Murder, Darkest Hour and Himsa (Amerika Serikat), Switchblade, Daysend,Infernal Method (Australia),Disarmonia Mundi (Italy), Blood Stain Child (Japan) and Death Scythe (Mexico)
Deathcore berkembang sebagai turunan dari Death Metal dengan ciri khas lirik yang persis Death Metal, yaitu tentang kematian, neraka, setan, dan nuansa-nuansa mistik. Kebanyakan dari Death Metal adalah orang-orang atheis, sedangkan Deathcore kebanyakan adalah orang-orang agnostik.
Pada mulanya dipelopori oleh band-band seperti Dying Fets, Suffocation dan sebagainya. Pada era 2000'an semakin banyak band deathcore yang bermunculan seperti Job for a Cowboy, Bring Me the Horizon dan lain-lain.
Deathcore sendiri cenderung bertempo cepat, hampir mirip aliran metal old school yang bersifat hancur-hancuran namun masih ada grip-grip yang melodian.
New Wave of American Heavy Metal (atau biasa disebut Metalcore) adalah gabungan dari Extreme dengan Hardcore. Genre ini muncul belakangan pada era pertengahan 90'an. New Wave of American Heavy Metal dipengaruhi oleh band-band seperti Pantera dan Biohazard.
Musik metalcore memiliki ciri khas berupa gitar stem drop D sampai C, terkadang full scream, namun ada juga yang equalizer yang biasanya ada dalam reffrain lagu. Biasanya, metalcore dalam hal gitar ritmik tidak serumit death metal namun band-band metalcore kebanyakan bermelodi cadas dan rumit. Jika tidak bermelodi, biasanya ritmiknya yang rumit. Namun nada-nada metalcore tidak seperti death metal yang bernuansa seram, setan, neraka, dan sebagainya.
Band-band metalcore di dunia antara lain Lamb of God, Trivium, All That Remains dan sebagainya
Mathcore adalah perkembangan dari Metalcore yang memiliki ritme yang kompleks dan memiliki progressivitas yang tinggi. band-band Mathcore banyak dipengaruhi band-band seperti Converge, Neurosis, Isis, dan The Dillinger Escape Plan. Band-band Mathcore yang baru-baru ini menuai popularitas adalah Protest the hero, The Human Abstract dan lain sebagainya.
Banyak orang di belahan dunia mengenal sosok Yngwie Malmsteen. Gitaris kelahiran tahun 60-an ini memang mempunyai skill bermain gitar yang luar biasa, tekniknya dan kecepatan dalam memainkan beat yang rumit. Bakat yang di miliki oleh Yngwie jarang sekali di miliki oleh orang lain. Yngwie sempat keluar masuk grup G3, yaitu grup yang berisi 3 gitaris hebat papan atas kelas dunia. Yngwie meluncurkan album klasik baroque shred debutnya "Rising Force" yang mengegerkan komunitas gitar rock, menciptakan standar baru untuk kecepatan & keahlian dalam bermain. Warna "Neo-Classical" yang di bawahkan Yngwie adalah berdasarkan struktur komposisi dari J.S Bach (1685-1750) dan Niccolo Paganini (1782-1840) yang membuat warna baru dalam musik.
